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宋真宗是宋代第三个皇帝，在与辽国的一系列战争中屡遭失败，不得已与辽国签定了他深感为耻的，既割地又赔款的「澶渊之盟」为了掩饰宋朝在政治和军事上的失败，重振赵氏皇室的威信，宋真宗便听取了大臣王钦若「以神道设教」和「封禅可以镇服四海，夸示外国」的建议，于大中祥符元年（公元一○○八年）托言自己看见神人星冠绛衣，告曰，来月宜在正殿建黄籙道场一月，当降《大中祥符》三篇。一个月后，果然在左承天门南鸱尾上得到天书。政和六年（公元一一一六年），道士林灵素利用徽宗自称曾梦游神霄府之事，称天有九霄，神霄最高，设神霄府，徽宗即是神霄的神霄府玉清王，号长生大帝君，是上帝之长子，为解救人间苦难故下降为人君。神霄玉清王是仅次于昊天玉皇上帝的最尊神，能主天上、人间、地府的一切祸福。徽宗即是神霄玉清王下降，也就理所应当地成为天上、人间、地府的主宰。
徽宗还热衷于为众神仙和历代著名道士加封赐号。如加封玉皇为「太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝」，后土为「承天效法厚德光大后土皇祗」。对庄周、列御寇、三茅兄弟、张道陵、修静、陶弘景、翊圣、真武、关羽等亦或赐号「真人」、「真君」或加封二字。徽宗对岳渎，城隍，山神，龙神以及江河等神也大加封赐。如封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黑龙神为灵泽王黄龙神为孚应王，白龙神为义济王等。
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