什么是品牌？如果要说道理得说一大堆，但只要简单作一下对比，也就能明白什么是真正的品牌了。如国内同仁堂、全聚德、张裕等知名品牌，有谁知道他们现在的掌门人是谁吗？显然，这似乎不需要回答也不需要知道的问题，因为没有人关心他们的掌门人是谁，人们只需要知道他们的品牌，而不是谁在掌门。
我国的百年老店同仁堂，存续了337年的历史，北京全聚德已经有141岁，烟台张裕葡萄酒公司也有113岁了，这些企业以其独特的历史成就的品牌，不仅成为了行业的标杆，同时还超越了企业和行业的利益属性，成为了民族文化和区域文化的象征和符号。他们的存继已经与谁是他们的掌门人没有关系了，即使是他们的经营管理者失败了，倒下的只是企业的经营者和管理者，但他们的品牌却依然不会倒下。这就是品牌的魅力和神奇。
但如果要问一下联想、海尔、华为等国内知名企业的掌门人是谁，人们似乎想都不用想，就能说出他们的掌门人柳传志、张瑞敏、任正非的姓名和故事来。因为这些企业还离不开他们的创始人或掌门人，如果这些创始人一旦真的离开了他们的企业，后果往往是不堪设想的。柳传志尝试离开了联想，但最终还是回来了，因为联想还离不开他。从现象来判断，而张瑞敏和任正非似乎还要没有离开他们企业的迹象，他们至今也不能放下他们的企业，过平常人和平凡人的普通生活。这也许就是一代企业家创业的幸福和悲哀。
改革开放三十多年来，能像联想、海尔、华为这些经历二十余年市场风雨而不倒的企业，已经是凤毛麟角，虽然他们在各自所在的行业都早已经遥遥领先，但对比分析一下就知道，目前他们还只是知名企业，而不是一个真正的品牌企业，充其量只是一个准品牌企业。原因很简单，他们的利益情结太重，在利益中沉沦太深，被利益绑架和绑架利益的因素太多、太多。企业家不得不被企业绑架，企业也不得不被他们的产品、服务、工厂、商店甚至经销商、供应商、渠道、网络等有形资产和利益绑架，就像一条在激流中漂流的小船，人一旦离开了船，一切都将不复存在。但是，在漫漫前路上，彼岸在哪里，似乎还是未有定数。
之所以如此说，因为品牌是文化天空中闪烁的星星，企业在必须超越利益的“重力”和像空气一样无处不在的重重市场阻力，最后在文化的天空中占据星位，才可能真正称得上是一个品牌企业。为此企业家必须完成创立基业，打造团队之后才可能成就品牌。在长期的发展过程中，企业必须形成以企业家的性格和特质为核心的团队文化，而这种团队文化必须在市场和社会的风雨经历一次又一次的洗礼，最终以一种高尚的文化与久已存在的民族的、地域的等特定的文化对接，而成为某种特定文化的载体、象征和符号，这样的企业才可能成为文化天空中闪烁的星星，并获得永恒的生命力。
显然，即使像联想、海尔、华为这样的企业，历史还太短、经历的市场春夏秋冬依然还太少，需要沉淀和提炼的东西还太多，还不可能在短时期内寻找到自己的文化归宿。与同仁堂、全聚德、张裕相比，联想、海尔、华为现在所谓的品牌，还只不过是个知名的商业代号。虽然已经走过的路已经很艰辛，但未来的路将更有挑战性，而且更多的是来自未知世界的挑战。
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