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古人多把装饰奢华的宫殿宇比做"紫宫"、"仙境"，而总观北朝石窟图案装饰，却都在模仿着木构殿堂建筑。它中同寺院佛、殿在外观及其人部装饰上模拟官室建筑一样则从其雄伟、壮丽的外观与奇花异草、珍禽怪兽的装饰表现佛陀的至对尊严。所谓建筑"不壮不丽，不足以一民而重威灵，不饰不美，不足以训后"（何晏：《景福殿赋》），正是北朝石窟图案极力效仿木构展建筑装饰的目的。
二、隋
隋代是一个历经三百年动乱分裂后的大统一朝代，大统一带来了南北文化艺术的大汇集与发展，随着线路贸易的畅通，也带来 与西亚文化的交流。这在丝咱咽喉重镇的敦煌石窟里也得到反映。隋代图案装饰在北朝图案旧义牙，进一步吸取中原汉传统文化艺术与新来的西亚风格艺术，绘制出崭新图案。内容丰富，变化多端，形象纤细秀丽，性格自由活党委书记。各窟图案不见依样仿制，因陈抄袭。只有相互吸以益妙之处，善用巧思独创，颇有争奇斗艳之势。很有生气 。
前文已经说过，石窟图案装饰的部位分布是和窟形密切相关的。隋代石倌主要是覆斗形顶窟，其图案装饰以窟顶藻井为代表，其装饰纹样具有鲜明的织物感。佛龛楣饰与边饰的时代形象个性也很鲜明。依次分述如下。
藻井，依其方井结构和井中心纹样可分为五类，即方井套叠藻井、盘茎莲花藻井、飞天莲花藻井、双龙莲花藻井、大莲花藻井。方井套叠藻井是北朝平棋图案的遗风，只保留着方井套叠框架的结构，井内纹样却有了多种变化。如隋初绘制的第３０５窟方井套叠飞天莲花藻井，井内的莲花中心设了一个三兔纹样，三兔只有三只耳朵，却把三只兔子联成一个整体，使三兔相互尾追，旋动不己。方井角隅画翼兽与飞天、井外有华丽的垂幔，幔褶翻转，如风动当。这里把佛教中的莲花飞天与汉文化传说中的神怪异兽混俣了起来，先期的忍冬纹变得纤细秀丽。显示出北朝建筑性的平棋装饰向隋唐具有织物特征的藻井（华盖）过渡期的特点。又如第３８０窟的方井套叠藻井，井内为一旋动的大色轮。轮中坐一童子。色轮可视为“变形莲花童子”义；亦可视为法轮，有"法轮常转"义，这种方井套叠藻井，不仅与北朝已经有了很大的不同，两者在设计上也各有创新，盘茎莲花藻井，是隋代独有的一种藻井，其特征是井内为一八瓣大莲花，莲花周围盘绕变形茎蔓忍冬纹，纹样倾向自然形态。如第３９７窟藻井，井内大莲花中亦有三兔纹，盘绕莲花的茎蔓分枝上又各有一小莲花，向、背、仰、俯各有变化。井外有圆形联珠纹、忍冬纹、白珠纹三道边饰，长大的碱角纹垂幔也很精美。又如第３１４窟藻井，井内大莲花周围的茎蔓莲花上，四角各画一技乐童子，井外边饰不再是同一纹可望而不可及的反复连续，而是把不同样式的小花－－圆形、方形、四叶、八角形等组合成边饰，或是以若干方格连成边饰，格内画种种纹样。这类藻井还出现在第３１１窟、第３９０窟、第４０５窟诸窟，但设计各不相同，飞天莲花藻井，井心都较宽大，大莲花周围画若干飞绕莲花飞翔。第４０７窟的藻井，井心涂天兰底色，画四飞天、二童子、二和尚绕莲花飞翔，井外边饰为翼兽联珠纹。这类藻井装饰已超越了窟室的空间，举首高望感到空旷辽阔。双龙藻井，是在莲花两则画二龙作戏珠伏，藻进四周画十六飞天撒花奏乐。内外呼应，有强烈的动感，这类藻井延续到初唐。大莲花藻井，井内一回事朵大莲花，或四角隅配一角花，井外边饰层次较多。这类藻井简练清新，它的结构框架对唐代藻进装饰和发展以极大的影响，总观隋代藻井装饰，没有程式，形象新颖，千变万化。可谓各逞其思，各有其妙。
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