收藏筷子和筷子套的人

    著名书法家秦鄂生生前喜欢收藏筷子套。受其影响，近二十年我也喜欢收藏筷子套，顺带收藏筷子，尤其是国外的。收藏价值主要存在于以下三个方面：一、中国文化的研究；二、旅游纪念；三、广告设计参考。

    筷子是中国特产。从筷子套上可以窥见筷子名称的变迁。据史书上说，筷子最早名“箸”，现在已很少用这个字了，1985年我出访日本，发现它们一些餐室的筷子套仍用“箸”字，如“利久箸”。又据查考，把“箸”改称为“筷”，是广东人首创，为了取个好意头，广东人称“担杆”为“担润”，“通书”为“通胜”，“快”字头上加“竹”，既表达了快之意，又反映了用竹子造，相当恰当。国外一些筷子套，英文译名是CHOPSTICKS，意即“很快的棍子”，据说最早出自上海租界，这与广东人给筷子取名，十分相似，因此不能说英文完全译错。筷子套里的学问，真是很多呢。

    我一直以为筷子是中国的独创，1989年访问南美洲，深入土著印第安人的居住地，发现他们也用筷子，不过与中国不同，而是以他们喜用的饰物——鸟类羽毛——为造型，既实用，又有艺术价值，现已发展为颇受欢迎的旅游纪念品。不知这南美筷子与中国筷子是否有联系？