瑞兽图案概说(3)

    「四灵」之简说
    「四灵」是中国人对动物的最古老的分类。人们根据动物的飞、走、行、游，羽、毛、鳞、虫和天、地、水、土等性状特征及活动范围，将它们分成鸟、兽、虫、鱼四大类别，每类找一个代表，于是产生「四灵」（图一二）。四灵的形成又与古代天文学的发展联系在一起，殷代前后，古人把春天黄昏前后南方的若干星辰想像为一只鸟形。如此类推，东方为一只龙形，西方为一只虎形，北方为龟蛇形象。二十八宿体系形成后，每七宿组成上述一种动物图案，称之为「四象」（图一三）。到了春秋战国，五方配五色的说法流行，「四象」也就标上了颜色，即青龙、白虎、朱雀、玄武。到汉代，又与当时流行的「五行」〔四〕、「五帝」〔五〕相配属，「四灵」由天象的表号，进而成为天上四方的神灵，「四灵」之说正式形成（图一四，十五，十六，十七）。

    又由于汉代谶讳之风盛行，道教兴起，对黄老学派的信仰，人们进一步把动物神化，「四灵」又成为一种祥瑞的象征，汉代人相信它们能保护人的凶吉祸福。铜镜中常有这样的句子：「左龙右虎辟不祥」；「左龙右虎主四彭（旁）」，「上有龙虎四时宜，常保二亲宜酒食，君宜官秩家大富，乐为央，宜牛羊。」除铜镜上常有这四种动物形象外，在汉瓦当、画像石，墓室壁画、帛、画、印章上也经常见到，它们一般按东南西北四个方位排列，有时也只应用其中一个。
   「青龙」指青色的龙，青色即苍色，所以又称苍龙（图一八）。

    东方是青色，占东方的龙故称「青龙」。《礼记·典礼上》：「行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。」「白虎」汉代人把虎看作百兽之王，相传当一只虎满五百岁时，它的毛色才会变白。所以白虎就成了神物（图一九），唯有帝具备「德政」时它才会出现。白色代表西方，所以白虎为西方之神。「朱雀」汉代人又称为「朱鸟」。朱雀与朱鸟就是「凤凰」。凤凰为南方赤色的代表，它的别名还有玄鸟、青鸟，见到它则大吉大利，天下安宁，子孙盛昌。所以古人把凤凰当作一种吉祥的鸟〔六〕（图二○）。凤凰同龙一样，是中国人想像中的动物，传说和故事颇多，凤的形态随着中国文化的发展而经历了数千年的演变。凤的原形，学界说法不一，如乌鸦说、孔雀说、图腾说，还有认为是风变来的……等等。「玄武」关于它有两种不同的说法。其一，玄武就是龟，龟有甲，是武器，「玄武」之「武」由此而来。「玄」则指黑色。玄武即此方的神灵。其二，认为玄武是龟和蛇的合体。古人崇敬蛇，原因可能是古代龙和蛇不分。敬龟是因为龟乃长寿动物，传说中的神龟寿命长达几千年至一万年。古人认为龟具有先知先觉的本领，用龟甲来占卜，商周时代人们还把文字刻在龟甲上（图二一）。