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图三
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图四
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商周青铜器兽面纹与祭祀
奴隶制社会的商周时代，奴隶们创造了灿烂的青铜器工艺，在中国艺术史上写下了光辉的篇章。青铜器主要用于宗教祭祀活动，成为贵族奴隶主、权势和地位的象征。青铜器工艺的造型和装饰，是在新石器时代陶器工艺和造型的基础上发展起来的。其中各种动物的形象和神异的兽面纹装饰，显示了卓越的审美能力和高超的技术水平。
关于兽面纹的由来，历来解说不一。其中的饕餮纹一词，见于《吕氏春秋》：「周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，言及其身，以言极也。」宋人根据这一记载，定名为饕殄纹，以后历代沿用。近代学界对这一定义提出质疑：饕餮应用于青铜器装饰中，似乎与《吕氏春秋》的这一记载并无直接的联系。饕餮纹与夔龙、夔凤纹等均为想像中之奇异动物，应由自然界中之牛、羊、虎和爬虫等动物形象演化而来，目前学界一般统称为兽面纹。兽面纹的产生可能与原始社会狩猎经济的动物崇拜、祖先崇拜和远古图腾崇拜等因素有关。这些怪异形象大概作为象征符号，指示某种超越世间的权威神力。「这种纹样对被统治者、异氏族、部落是恐怖、威吓的象征，而对统治者、本氏族则具有保护的神力。
〔三〕兽面纹呈现一种凝聚而静止的神秘美感，它包含的深沉、原始的宗教性观念内涵，难以用语言概括，也难以为今人理解（图五～图六）。
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图五
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图六
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强烈的运动感——中国传统图案的审美特征
中国动物图案，重视结构形式的生命感和律动感，不追求自然形体的逼真摹写，力图通过动物的跃动瞬间及内在结构来表现动物的旺盛生命力。这种审美特征在春秋战国和秦汉时期表现得尤为突出，反映出当时社会思想的剧烈变化。如中山国墓葬出土的战国青铜翼兽，就是一件划时代的作品（图七）
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图七
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翼兽形象介于龙，虎之间，昂首展翅，有腾飞之态；兽全身用银线错成卷云纹，图案精细简炼；造型气势轩昂，动感很强，为汉及南朝陵墓翼兽之先声。再如汉代金错筒器上的山云鸟兽纹图案，想像力丰富，突破了现实中的空间和比例的关系：在山峦之间，各种动物或奔腾跳跃，或展翅飞翔，展现了动物世界的魅力（图八～图九）。如果说商周青铜器及兽面纹呈现给我们的是一种凝聚而静止的美感，那么春秋战国及秦汉时期的动物图案则具有一种激昂跳跃的动感，表现出动物旺盛的生命力和雄浑气势（图一○～图一一）。这种飞动跳跃，富有节奏旋律的艺术形式一直影响着后代的图案艺术。后代的图案装饰无论是动物、人物、花草纹样，无一不是着力表现对象活跃的生命感。这种审美特征在南朝、唐陵墓石兽中表现得特别突出。 | 
