人们对自己喜爱的东西往往赋予它们一种人格化的灵性，譬如许多爱玉的藏友，就赋予美玉一些象征性的美誉。因为玉器有坚韧耐磨蚀经久不变的特性，精光内蕴不事张扬，虽亮丽而不夺人眼目的含蓄，如中国传统道德中的君子之德，便谓之为“玉德”：因玉器有温润晶莹，流光溢彩的绮丽，似有坚强意志而质地匀净，便于加工琢磨,更有玲珑剔透、鬼斧神工之精妙工艺，便谓之为“玉灵”。如《红楼梦》中贾宝玉一生命运所系，玲珑剔透美伦美焕的“通灵宝玉”就被赋予一种神秘的灵性和力量。不过，玉之灵气并非先天具有的，未经加工者再好也不过是“璞玉”，不能作为装饰之用的，更不会被公子哥戴在脖子上，如性命一般珍贵了。
中国是玉的故乡，玉雕艺人多有留名于世者。《水浒传》中的玉臂将金大坚恐怕属于虚构，但是在玉雕业中说起明代的著名玉雕匠人陆子冈，恐怕更是无人不晓的了。
陆子冈，明代中叶苏州（吴中）人。按现在的说法应该给其为“著名玉雕艺术大师”之类的头衔，成名成家更是不在话下。传说陆子冈风神俊逸，儒雅超群，其修养见识更为不凡。在程朱理学发展到极致的明代，社会上早已经牢牢树立起“万般皆下品，惟有读书高”的独尊儒术风气。然而，陆子冈却以一个“下贱”的工匠身份，被士大夫所推崇、敬重。这是和他精湛的玉雕技艺和把玉雕艺术带进一个新的时代的历史功绩分不开的。
陆子冈是首先不依传统的技艺来对璞玉进行加工，而是从艺术创作的角度来对石料进行艺术创作的“艺术家”。他扩大了玉雕艺术的题材和内容，使玉器从神秘走向了和世俗的审美趣味相投的自然主义和浪漫主义。使玉器同生活、实用更加相近。飞禽走兽无不入画，杯盘壶炉皆可制作。相传他无论准备做什么玉器，都是从选料开始，对玉料反复研究，根据玉料的天然状态决定取舍，并发明了俏色的方法和工艺，所做玉器无一不精美绝伦，构思巧妙，显示出一代巨匠之力度与风范。陆子冈对艺术的追求和严谨从一件件轶事传说中体现：如现代许多人也难以从图画中分辨新月与残月的区别，而陆子冈“凡刻一新月，必上弦而偏右；刻一晓月，必下弦而偏左”。就是说新月的弦(直边)一定是朝左上方，残月（晓月）的弦一定是朝右下方。这是和现代科学道理完全一致的。这样的师法造化，尊重自然，可以追求，成为一代宗师就不奇怪了。
陆子冈生活的时代恰恰是西方文艺复兴时期，人文主义的影响是否到了他本人已经不可考。但是他是玉雕艺人中第一个要求社会承认自己的艺术创作的艺术家。他第一个坚持把自己的名字留在所有的作品上，在所有的作品上不引人注意的地方都留有“子冈”二字。当时的权贵对艺人的这种“大胆放肆”颇不以为然，但是又实在喜爱陆子冈的玉雕作品，所以只好妥协。相传当时皇帝命他做一套玉壶，并严令其不得署名，但是几十年后，人们在绝难发现的壶嘴内部还是找到了极为巧妙的隐蔽起来的“子冈”二字。
可惜的是，陆子冈的作品并不很多，久经离乱之后现在传世的更是凤毛麟角。由于“子冈”款的玉雕作品本身的艺术造诣实在太难模仿，(如能有此艺术造诣者又何需模仿作伪？)所以赝品也并不多见。这些也许是陆子冈不幸与大幸吧。 |
