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——忍耐。
滴水之所以能穿石，靠的就是它年复一年的腐蚀。在强敌和困难面前，忍耐方能致胜，俗话说：“两强相遇忍为胜”。忍就是以柔克刚。
毛泽东也是很能忍耐的。井冈山时期，王明路线使他蒙受了不公平的待遇，他被撤消了党内的一切职务，仅保留了边区苏维埃主席一职。但毛泽东沉得住气，他深信真理是在自己手中，耐心地说服别人，等待别人的觉醒，等待时机成熟。在抗日战争最困难的时期，他指出：“有利情形和主动的恢复，产生于再坚持一下的努力之中”，坚持才能战胜困难，忍耐才能获得最后胜利。在危急关头，毛泽东更是沉着忍耐，临危不惧。转战陕北时，敌人大兵压境，形势十分危急。但毛泽东从不慌张，从容若定，敌人的炸弹横飞，他认为只不过是几块钢铁而已；敌人离他只有十多里路远，他说：大路朝天，各走一边。毛泽东的大智大勇，极大地鼓舞了陕甘宁边区及各个解放区军民的战斗意志和胜利信心。
在毛泽东领导活动中处理重大问题表现得刚柔适度，恰如其分。
——原则性与灵活性的结合
在总的目标上、方针上、路线上，毛泽东具有坚定的原则性，一点也不让步；但在具体的作法上，在具体政策上，他又具有灵活性，能实事求是地依据矛盾的转化来适时地转移工作重心。他认为，在原则许可的范围内，因时而导、因地而宜、灵活机动，能更好地坚持原则性。毛泽东在重庆谈判，就是原则性与灵活性相结合的典范。在谈判中，他始终坚持经以民主为原则，以人民的根本利益为原则，毫不动摇；但在一些非原则的具体问题上，又表现了共产党人的宽宏肚量。建国以后，坚持社会主义的方向，共产主义的目标，这是毛泽东所考虑的最大的原则，在这个问题上，他始终坚持，不容有丝毫的更改；而在引导人们走上社会主义道路，恢复和发展国民经济的过程中，在制定具体政策的时候，却又表现出极大的灵活性。不过，到了晚年，毛泽东策略思想上的“灵活性”就越来越小了。
——民主与专政的结合
毛泽东虽然对人宽仁、温柔、对人民具有爱心、同情心，但他并不主张一味的宽仁，一味的爱。他认为，爱也是具有阶级性的，没有无缘无故的爱。如果对敌人也“爱”，也“仁慈”，那就是对人民的残忍。因此，对敌人必须专政，“压迫这些人，只许他们规规矩矩，不许他们乱说乱动”。这是把民主与专政结合起来，把柔与刚，宽与猛结合起来。
——“虎气”与“猴气”相结合。
毛泽东曾经说过：他身上既有“虎气”，又有“猴气”，以虎为主。就毛泽东性格而言，他既是一个叱咤风云的革命领袖，“反叛者”，又象农民一样朴素仁厚，象母亲一样慈祥；他十分幽默、风趣，又非常严肃认真；他既坦率、单纯，又精明复杂；他既猛烈(有时竟想到要做“马克思加秦始皇”)，又温和柔弱(还替戏剧中的弱小者流同情之泪)；他既有“甘当小学生”的谦虚，又有“数风流人物，还看今朝”的自信和高傲；他既具有成就大事业的耐性，又具有“只争朝夕”，不失分秒，当机立断的果断，坚毅。而这一切又均非有意做作，而全是出于自然。正是这种“虎气”与“猴气”的相合，造成了一个“则柔相济”的毛泽东，造成了毛泽东“则柔相济”的领导艺术。 | 
