桌椅的出现改变了中国人的饮食习惯？

    现在中国传统宴饮方式是共享一席的合食方式，既亲切热闹，又显盛情敬意。其实，这种传统并不古老，只有一千多年历史，最早的就餐方式则是分食的。春秋战国及更早时期，尚无桌椅等物，人们席地而坐，吃的时候食物放在低矮食案或身边的地上，每人一份，各吃各的。如《艺文类聚》载，战国末期燕太子丹优待荆轲，与他等案而食。案，低矮狭长，很像现在北方农村里的炕桌。“等案而食”表明，两张食案上放相同的饭菜，供两个人各自据案分食。

    《鸿门宴》中出席者五人，项羽、项伯、刘邦、范增、张良，每人一桌。这是秦末汉初的事情。延续到明朝，仅稍稍有点小变动，原来的一人一桌，变成了二人一桌。这个桌，是长条桌。倘有做官的客人或远方来客，也是独坐一桌。《金瓶梅》第三十二回写到，西门庆当上了提刑官，又生了儿子，于是发帖子请客，招来了他的十四个哥们，共分了八张桌儿。就是一个例证，二人一桌。明朝已经有小方桌了。小方桌也可以招待客人吃个便饭什么的，但规定每桌只坐四人，一面一个。多了，也是失礼了。

    魏晋时代，北方少数民族使用的“胡床”开始进入中原地区。胡床，又称交床，类似如今的折叠椅而无背。从此，人们的坐姿由席地而坐改为垂足而坐。随关桌椅的使用，人们围坐一桌进餐也就顺理成章了.到了隋唐五代，出现了更加方便、舒适的大椅高足，杯盘碗等食具可以直接摆在桌上，终于逐渐形成了每人围坐一起的合食方式。由分食制向合食制转变，是一个渐进的过程，在相当长的时期内。两种饮食方式是并存的。如在南唐画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》中，南唐名士韩熙载盘膝坐在床上，几位士大夫分坐在旁过的靠背大椅上，他们的面前分别摆着几个长方形的几案，每个几案上都放有一份完全相同的食物。

    合食制的普及是在宋代，饮食市场的繁荣，名菜佳肴的层出不穷，一人一份的进食方式已不适应人们追求多种菜品风味的需要，围桌合食也就成了一种不可阻挡之势。真正打破中国人单食制习惯的，大概是在明朝的末年。但正正经经的请客，依然实行用二人一桌。小方桌当然也可以挤一挤的，甚至一桌坐了八个，于是一切从实际出发，就有了尺寸更大的八仙桌。《金瓶梅》的时代也有八仙桌了，第三十二回写到：“抬上八仙桌来先摆饭”。

    古人非常讲究饮食方面的礼俗。在举行宴会时，座位要分尊卑主次，敬酒也要依照宾客的身份地位区别先后据《仪礼》记载，主宾位设于西北,介宾(仅次于主宾的辅宾)设于西南。这是因为古人认为，“天地之尊严气”，“始于西南而盛于西北”(《仪礼集释》卷四),这种安排表示对宾客的尊重.主人则坐于南面作陪。开宴时，先由主人向宾敬酒，宾还敬主人，主人再敬宾;然后主人敬介宾，介宾还敬主人；最后主人向众宾敬酒。在行酒时一般还要有音乐相伴。