古埃及的家具

   我们对早期诸文化的家具的认识主要来自石刻或绘画作品，它们表明了家具的形式和比例的概念，在细节和构造方面却很少有具体的说明。但是对于古埃及文化，我们现在既有上述的艺术图形资料，又有家具实物。
    因埃及特殊的地理位置和其独特的气候以及埃及人信仰的特点，使5000年以前制造的家具还能够保存到今天。由于一些天然屏障对外部世界的防卫作用，尼罗河河谷和三角洲自古以来即成为人们定居的一个诱人的区域。空气干燥明净，河流提供了肥沃的冲积土地和方便的运输条件。到公元前3200年城镇已经在其沿岸涌现，上埃及(埃及南部地区)和下埃及(尼罗河三角洲和开罗南部地区)均已统一于一个国王之下。

    自公元前2700年到公元前2200年，埃及的文化在旧王国时期发展起来。国王被视为神圣并被信赖为人民和神之间的唯一中间人。他死后的继续生存依赖于将其肉体保存在一个密封的、不透气的和不可摧毁的坟墓之中。第四王朝的金字塔就是专为此目的而建造的，其中装满了法老现世生活中用过的全部物品的复制品，这些在他来世的生活中也许还要用。坟墓中干燥无水气的状况使装饰精致的家具、织物和珍贵的珠宝保存得完好无损达几千年之久。
    在旧王国时期的一般老百姓开始相信，不光是法老和其他诸神，他们自己也有“灵体”，一种独特的个性。所有负担得起的人们都建造和装备了他们的坟墓。对埃及人来说，他的坟墓是他一生的记录以及走向生后灵魂生活的通道。对于我们来说，它是一种时代文物密藏器，保存了一个远古文明的手工制品以及其生活方式的记录。

    埃及人的住宅按其主人的经济和社会地位而呈现出很大的差异。劳动阶层的简陋小屋内很少或者没有家具。泥土制的矮长凳，上面覆盖灯芯草编的席子或者亚麻织的垫子可当作床或座位；也许会有一张三脚凳子或一张粗陋的桌子。即使在埃及达到繁荣的最高峰时代，仅仅一件最简单的家具也能象征着一种地位。

    一座富人家的别墅，用焙干好的泥土做成厚墙，并十分讲究地拥有带有树木和池塘的花园。在房屋的凉爽中心有一个高大的房间用作主要的生活区域和客人接待室。天花板被木柱支撑着，木柱子可能像棕榈树干的形状，阳光和空气从高高的窗户中透进来。在壁龛处有一升高的祭坛，那里有洗礼用的石头箱。在这间房的后面安排有一间主要卧室，它有一处升起的高台可当作床。其他卧室都安排在这幢房子的后面。有浴室和厕所，这对于维护清洁和卫生是重要的。有些房子的楼上附有朝北的凉廊，人们在暑热期间，可以在此露天睡觉。有图案的织物悬挂在墙上或用作房间的间隔物，灯心草席覆盖着地板。取自自然的欢快图案的粉质壁画给房屋增添了富丽感。埃及人非常热爱博物学并在这方面有着广泛的知识，他们能够和谐地将它们描绘出来。在埃及社会，妇女享有很高的地位，她们在规划和安排房子及建造花园和坟墓时起着重要的作用。

    从现代的标准看，这些房子里的家具数目并不太多，但它们是舒适的，并且做工良好。埃及人为多种家具定下了图案与样式的标准，这些标准在今天仍然在使用，例如床、椅子、工具、箱子。床是一种有矩形构架的简单式样，常常是用长一点的腿使床的头部升高，这样床就以倾斜姿势至脚端，有时还形成一定的斜度。草绳或纤维条经开槽的孔通过横档架在床架上。一般情况下这种床有一个被修饰的脚板，但从来没有一块头板。埃及人的床是狭窄的，很少有超过lm宽的。男人和妻子一般不在一起睡觉，只在适当的并为历法所支配的日子里同居。工匠的绘画灵感来自大自然，如较好质量的床，其腿部常雕刻成动物的足形(公牛和狮子是最普通的)，或用花卉图案如莲花或者纸莎草花为饰。一些用象牙雕刻的公牛脚形的床足的实物已经被发现。用小珠装饰的圆柱支撑着腿脚，显而易见是以此升高床，使床离开地面，保护其精心制作的部分。这种方法普遍地用在许多类型的家具上。有时是用金属将床腿包裹起来。早期的床腿在其顶部周围有被刺穿的孔眼，狭长的皮条通过该孔眼将腿和骨架绑在一起。皮条在皮革潮湿的状态下使用，当它干燥时绷紧从而使连接非常紧固。床垫由亚麻纱布制作，床罩有时也用亚麻布和皮革制作。有些床看来已被装上床垫，它们可能是用稻草填充的。枕头是用木头、铁或象牙做成的，通常有很多装饰，一块亚麻布垫增添了舒适感。头被视作生命的源泉，必须得到保护，以确保死亡之后的生命。杜坦赫曼(Tutank hamun)国王的头被一个铁垫所支撑，该支撑物被安置在包裹木乃伊的亚麻布中。 

    凳子有两种，可折叠的和不易弯曲的，同时它们各自又有多种类型，从简单的到华丽装饰的，凳子腿多为动物造型。椅子是凳子的一个发展。凳子和椅子在高度上有着相当多的变化，有些是低的，按欧洲人的标准，其座位离开地面仅仅9英寸(23cm)。无论是腿在底下穿过的东方的样式，还是脚搁在地板上的西方样式，埃及人的座位都是一样的舒适。也有供一个男人和他的妻子共同坐的双人凳子或椅子。用亚麻布或皮做成的垫子，里面填充水禽的羽毛，垫子覆盖在椅子的靠背和座部上。