江南明清民间椅子（上）

    明代以前的椅子

    中华文化以木文化为重要传承脉络。7000年前，河姆渡文化中带榫卯的干栏式木结构建筑是人类文明的曙光，也是木文化开始的见证，汉代丰富的木胎漆器的出土，唐代悬空寺等木结构建筑的存世，无不体现了木文明的辉煌成就。宋代尽管有一些随葬椅子明器的出土发现，但并不足以反映当时椅子的实际情况，只能说明当时椅子的基本式样。我们至今没有证据可以证明，尚有元代以前的木制实用椅子存世，对于明代以前的椅子的了解，我们只能从汉代的画像砖、画像石、墓道的壁画、北魏的石刻、敦煌的绘画和唐、宋、元有限的绘画中寻找素材，从这些如实记录当时生活风尚的历史画面上追寻椅子的演变过程。

    明式民间椅子

    朱元璋建立大明帝国，新的政治体系刺激了社会经济的迅速发展，特别是永乐一朝，开创了明代强国的历程。随着皇宫北迁，一大批优秀的民间建筑匠师得到宫庭启用。而以苏州为代表的江南官家，集中着优秀的民间工匠制作家具，并将民间家具源源不断地由运河北运，进入皇宫，以满足宫廷陈设的需要。官家和工匠视能为宫廷提供家具为无上荣耀，他们互相竞争，从而使江南家具制作水平空前提高。

    明中期以来，江南经济空前繁荣，首先是商品日益丰富。商品大多出自于百工之手，家具是百工制品中最大宗的商品之一，江南家具制作自此进入了明以来最繁荣的时期。以苏州为代表的江南富商巨贾争相修建私宅园林，家具作为室内陈设的需要，种类更丰富了，在技艺上也更加精益求精，对家具的风格开始有了明确的追求目标。据明代王世性《广志铎》里记录：“斋头清玩、几案床榻……尚古朴不尚雕镂。即物有雕镂，亦皆商、周、秦、汉之式。海内僻远皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝为始盛。”说明了明中期已经建立了简约、古朴的审美理念，人们推崇素雅、高古的家具风格。椅子也在继承宋元风格的基础上开始了这种时尚的追求，并逐渐形成“明式特征”。

    文人对家具设计的直接参与和间接指导，进一步提高了明代家具的制作水平。不但在制作工艺上精益求精，更重要的是理论上已经有了系统的总结。明末浙江兰溪人李渔在《闲情偶寄》中写道：“盖居室之制，贵精不贵丽，贵新奇大雅，不贵纤巧烂漫。”明确说明了当时居室装饰的追求风格是追求实用、舒适，在功能上强调科学性。更可贵的是当时文人推崇以古为雅，以朴实为雅，反对繁雕缛饰，视雕琢、斧斫外露为不雅或俗式，认为“徒取雕绘文饰，以悦俗眼，而古制荡然，令人慨叹实深” 。明代文人关于家具的这些理论和观点，在存世的明式家具中都能得到印证，明式椅子也不例外。

    在家具的发展过程中，明代文人最热衷参与设计和进行理论的总结，他们无疑对这一时代的椅子产生了深远的影响。书画家文徵明在椅背上题文刻字：“门无剥啄，松影参差，禽声上下，煮苦茗啜之，弄笔窗间，随大小作数十字，展所藏法帖笔迹画卷纵观之。”还有一代大家董其昌也在官帽椅上题文“公退之睱，披鹤氅衣，带华阳巾，手执《周易》一卷，焚香默坐，消遣世虑。江山之外，第见风帆沙鸟，烟云竹树而已”。这些江南文人雅士把自己的情感记录在椅背上，增加了椅子的艺术内涵，也成了明代江南文人参与椅子的设计和制作的明证。

    明清交替期间，满清统治者依然使用大批明代官员，吸收汉族文化，家具的制作依然承传明代已经成熟的制度和风格，并在康熙、雍正两朝间把明式家具推上了无比辉煌的艺术境界。因此，明式家具及明式椅子的基本概念，从时间上说应该是明代到清前期的康熙、雍正以及乾隆早期的三百多年间。

    用现在的眼光来欣赏明式椅子，我们会感受到以简朴的点线构成的十分耐看的立体效果，椅子已经具备了雕塑最基本的多维空间，所以，从某种意义上来说，明式椅子也是成功的雕塑作品。