祥云·卷草·如意──佛教纹饰图案的中国化历程(5)

    仔细观察如意的形状，不难发现它正是「祥云」与「卷草」的合璧。如云头形的上、中、下三个停顿与如卷草状的一波三折的曲线，构成了如意形的全部。表现了人们对曲折、空灵、回转、停顿等审美特征的追求。如果说从汉纹饰的「祥云」过渡到唐纹饰的「卷草」，是不确实的、被动的文化吸收，那么从「卷草纹」发展到「如意纹」，则是一种清醒的、主动的文化改造了。祥云纹是主体意念和客体实象的统一。外来宗教文化必然先在新形式上显示出来。而新形式最易从「物理」的角度突破原有的物我之平衡。「卷草」便是这一过程的反映。「草」是实体，而「卷」是形象。纹饰着重于外在形态的构造和分解。唐以后又在主体更高的认识层次上达到新的统一。「如意」纹饰就是更新的统一的产物，是文化层面上追求精神、心态的表现的反映。

    纹饰的发展变化与中国哲学思想及艺术思想的发展大抵是平行的。宋元以来，「文人画」理论中强调的「不以形似」、「求无人态」、「神韵逸气」等等，是对文化心态的进一步提示，也是佛教的一些基本教义被中国人吸收而创造的文化结果。中国文化完成对佛教文化的最终改造，佛教文化成为中华文化的不可分的部分。

    佛是印度创造的，但有世界性影响的美的造型的佛教偶像，还该首推中国菩萨。

    杰克·伦敦曾有这样的比喻：「像中国菩萨那样美丽善良。」倘若佛祖相当于上帝的话，那么，中国菩萨便正是那美丽善良的圣母。

    与西方的宗教概念相比，中国的宗教并不「够格」，与其说它是对神灵的希望，不如说它更多的是对人生、社会与自然中未知关系的浮泛的、人文的解说，以在文化形式上找到人生的寄托。中国的宗教没有太多的狂热信仰和神秘崇拜，常以理性的认识、乐天知命的态度来寻求精神满足乃至解脱人生。中国宗教明显的文化性特征即在于此，中国菩萨的创造，是这种特征在文化上的反映。

    改造偶像的很难，偶像的改造是牵动整个民族文化对人的形象的总把握，从直观到审美，从外表到理念都牵涉到了。

    然而，中国菩萨却又是成功的偶像改造。中国菩萨不但完整的保存了佛教的基本教义，而且创造最广泛的感人形象。他亦男亦女救苦救难、大慈大悲、得到从贩夫走卒到官宦仕女的广大阶层的欣赏和认同。

    中国菩萨的创造，是对外来文化吸收与消化的结果，也是深入认识与发展民族文化的结果。是佛教文化在中国发扬光大的缩影。中国菩萨的形象是完美而永恒的，她代表了一个时代中一个民族的文化精神，也就是人们的现实状态与心灵追求。当偶像没有神性时，保佑人们便不会信奉它了；而当偶像没有人性时，人们又何必信奉它呢？中国菩萨对于宗教、文化和人生的探讨，应该有不少启迪吧。