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宋代中国家具迅速发展，也是家具普及的时期。宋代家具品种有床、榻、桌、案、凳、箱、柜、衣架、巾架、盆架等，家具形式也多种多样。
宋代还发明了燕几，当时的士宦，大家为装饰屋宇，竞相仿造，燕几由7件组成，有一定的比例规格。它的特点是可以随意组合，可聚可散，可长可短，纵横离合，符合上层社会使用的要求。
宋代家具在制作上也有不少变化。开始使用束腰、马蹄、蚂蚱腿、云兴足、莲花托等各种装饰形式。同时使用了牙板、罗锅枨、矮佬、霸王枨、托泥等各式结构部件。
从10世纪中晚期开始，宋时供垂足坐的高形家具占绝对主导地位，高案、高桌、高几也相应出现，垂足而坐已成为固定的姿势，中国历史上的起居生活变革由坐姿开始。
宋代家具在总体风格上呈现出挺拔、秀丽的特点，装饰上承袭五代风格，趋于朴素、雅致，不作大面积的雕镂装饰，只取局部点缀以求画龙点睛的效果。宋代家具事业的繁荣和发展，带来了完美、精湛的明式家具发展。
元代立国时间短，不仅在政治、经济体制上沿袭宋、辽、金各代，家具方面亦禀承宋制，工艺技术和造型设计上都没有大的改变。这一时期出现了抽屉桌，抽屉作为储物之匣方便开取，是一大发明，它更大程度地增加了家具的使用功能，这将归功于民族交流和文化交融。
从魏晋六朝至宋辽金元这千余年间，中国王朝不断更替，其中发生过两次较大规模的民族融合，社会取向一直沿着封建儒家的统治路线。元代结束后，随之而来的是一个更世俗，更多样化的新时代。
宋代以及稍后的辽、金历时300余年，家具发展经历了一个高潮时期，高档家具系统已建立并完善起来，家具品种愈加丰富，式样愈加美观。比如桌类就可分为方桌、条桌、琴桌、饭桌、酒桌以及折叠桌，按用途愈分愈细。宋代的椅子已经相当完善，后腿直接升上，搭脑出头收拢，整块的靠背板支撑人体向后依靠的力量。几类发展出高几、矮几、固定几、直腿几、卷曲腿几等各种形式。
（三）鼎盛期：精雕细琢，炉火纯青
明代，手工业技术比以前大大提高，总结各种工艺技术经验的专门书籍逐渐增多,并且出现了专业家具设计制造的行业组织，对家具的发展起了推动作用。
明式家具，是在继承宋元家具传统样式的基础上逐渐发展起来的，以优质硬木为主要材料的日用居室家具。这种细木家具具有经久耐用的实用性和隽永高远的审美趣味，它以一种出类拔萃的艺术风貌，成为中华民族文明史中一颗艺术明珠。这种家具产生于明代，时代特色鲜明，故称其为“明式”。
明末家具在造型、工艺、装饰、用材等各方面都日趋成熟。在装饰上有浮雕、镂雕以及各种曲线线形，既丰富又有节制，使得这一时期的家具刚柔相济，精练中显出精致；白铜合页、把手、紧固件或其它配件恰到好处地为家具增添了很好的装饰效果，在色彩上也相得益彰。
从明代开始，文人开始参与家具的设计。明式家具在种类上，比以往任何时期都要丰富，而家具又根据使用者在不同场合的需要进一步细分，不仅有桌、柜、箱类，也有床榻类、椅凳类、几案类、屏风类等。
明末至清初这一段时间，随着社会的演变，出现的新品种最多，它们都是在“明式”家具基础上发展起来的，以高典型风格为主，其材料以红木为主。
清初之时，家具上的创新不多，还保持着明代家具的样式。清代中叶以后，清式家具的风格逐渐明朗起来，家具也出现了新的特征。整体尺寸比明式家具宽大，形成稳定、浑厚的气势，而样式也十分丰富。如太师椅就有靠背、扶手、束腰、牙条等多种式样。装饰上求多、求满，常运用描金、彩绘等手法，显出光华富丽、金碧辉煌的效果。
从家具的工艺技术和造型艺术上讲，这一时期的家具品种多，式样广，工艺水平高，片面追求华丽的装饰和精细的雕琢，最富有“清式”风格；在装饰上，这一时期力求华丽，并注意与其它各种工艺相结合，使用了金、银、玉石、珊瑚、象牙、珐琅器、百宝镶嵌等不同质材，追求金碧璀璨、富丽堂皇。不过，这一时期的家具由于过分追求奢侈，显得繁琐累赘。
（四）衰落期：资源困乏，命运可危
到了清朝末年，一方面，政治和经济的原因，使得家具艺人纷纷改行无心经营自己的专业；另一方面，由于红木的生长期长达几百年，过度的滥砍滥伐，使红木资源日渐稀少，制造成本不断增加。加上新材料的不断涌现，以及人们审美意识的改变，和西方文化的影响，红木家具在家具市场上的比重越来越小。到了上世纪的中后期，红木家具在市场上就更少见了，已经从大众家具变为了小众家具，成为个别富豪和权贵阶层的奢侈品。
近年来，红木资源更加稀缺，在红木家具市场上，几乎没有什么新产品出现。人们从炒作家具走向做木材，这些年人们只能收到一些树根和边角料了，像样一点的上等红木已经见不到了。黄花梨在短短的一年多里，炒到每公斤上万元。小叶紫檀由每吨十几万达到了几十万，一些红木家具算上去比用黄金做的还贵。人们不再去研究制作工艺，不再去关注红木家具的生产。红木家具的使用功能大大地褪化了，成了收藏品和某种象征。从使用到收藏，从收藏到投资，从投资到投机，再到疯狂的炒作……，一方面是红木家具价格的虚高不下，另一方面是红木材料的极度匮乏，表面上看，红木家具市场达到了前所未有的兴盛顶峰，而本质上，却陷入了衰败的低谷。
果然，没多久，海南黄花梨的价格狂跌十几倍，那些借钱、贷款囤积红木的商人被“木市”套牢了。
谁来拯救中国的红木家具？如何延续中国红木家具的生产工艺？怎样传承这一古老的中华文明？又拿什么作为这一文化和艺术的载体？时代呼唤有识之士。 |
