清红木家具

    沪上有不知黄花梨，铁力，鸡翅，紫檀者，但少有不知红木者。记得小时候，凡家中陈设红木家具的，总被人们认为家底殷实的人家。

    红木家具的出现可能在清代早期，大量制作家具应在清中后期。清代硬木家具制作用材首为紫檀，次为红木。但传世家具以红木为多，红木为清代家具用材的最大宗。

    红木为优质硬木之一。据《古玩指南》介绍：凡木为红色者均可谓之红木。惟世俗所谓红木者，乃系木之一种专名词，非指红色木言也。并指出：红木产自云南。叶长椭圆形，白花，花五瓣。木质甚坚，色红。木质之佳，除紫檀外当以红木为最，不过产量甚多，得之较易，故世人视之不若紫檀之宝贵也。红木其实是一种俗称，它到底是哪一种木材尚无定论。人们普遍把木质坚硬、色泽呈紫红色、上蜡打磨后见油红光亮的木材称为红木。如酸枝，花梨等，均被称为红木。

    酸枝亦称紫榆，孙枝。清代江藩著《舟车见闻录》记载：紫榆来自海舶，似紫檀，无蟹爪纹。刳之器臭如醋，故一名酸枝。清道光高静亭著《正音撮要》说紫榆，即孙枝。

    酸枝是热带常绿大乔木，主要产自印度、越南、泰国，缅甸等东南亚地区。我国广东、云南亦有产出。酸枝木色有红酸枝、黄酸枝，白酸枝之分，一般以色红油重，结构稠密，性坚质硬的印度出产的酸枝为佳，泰国和缅甸及我国南方所产次之。白酸枝其实并不是白色，只是颜色浅淡而已，上蜡打磨之后仍呈红木本色。酸枝明显特征在其紫红色中带有深褐或黑色的条纹，纹理清晰多变，木质坚硬而重，入水即沉。经打磨光泽润滑，抚之细滑清凉，极似紫檀，凝重古穆。

    酸枝木在清代为红木家具中用材最好的木材，且用量极大，传世家具不少。

    酸枝木在各地有不同称谓，北方称之为红木，台湾称为檀木，海南称荔枝母，广东又称作酸枝，上海则称其为老红木。

    花梨即新花梨，是区别于黄花梨即老花梨木而称。此种花梨是一种阔叶高于乔木，树高达30多米，直径亦达1米，因此花梨多大料。在印度、缅甸，老挝及南洋诸岛均有铲除，我国南方沿海地区也有出产。与老花梨木相比：木纹较粗，纹理多呈直线，木质也没有老花梨硬。据《博物要览》记载：花梨产交广溪峒，一名花榈，叶如梨而花无实，木色红紫，而肌理细腻，可做器具，桌、椅，文房诸器。此种木材北方称之为老花梨，为区别黄花梨，而上海称黄花梨为老花梨，称此花梨为新花梨木，亦有一种花梨被称为香红木。现在从海外进口的花梨大都是这类品种。

    花梨品种很多，产地亦不同，但材质相差很大。印度花梨质地细密坚硬分量重，是花梨中上品，泰国缅甸等地产花梨木纹粗疏，硬度与分量都不及印度花梨，而巴西花梨则更为次之。上海所称香红木者木质疏松，棕眼散而浮大，分量较轻，不沉水，其实是一种更为粗劣的花梨木。

    酸枝与花梨是清代红木两大主要用材。花梨纹理交织清晰美丽，虽质感上与黄花梨有明显差别，但其纹理构造与酸枝非常近似，但又极易区别。如将两者对比则酸枝木质肌理的变化相当清晰明显甚至坚硬有力；而花梨木质肌理的演变则给人以文静柔和之感。

    明式家具基本以黄花梨、紫檀，鸡翅木，铁力木等四大著名硬木为主要用材。这些高级硬木，材质坚硬，色泽与纹理自然华美。

    黄花梨木质纹理细密，橙黄色如琥珀，玉质感强，其纹如行云流水，飘逸动人，为硬木家具首选用材。紫檀木坚实紧密，分量与硬度为硬木之最，色呈紫黑色无疤痕，成器静穆雍容，令人肃然起敬。鸡翅木纹理美丽独特，无可比拟。铁力坚实硬重，淳朴古拙。这四种木均受到古人宠爱，黄花梨和紫檀更被视为世界顶级家具用材。

    明清时期，使用硬木家具已成时尚，明代文人崇尚自然，贵黄不贵黑，黄花梨自然受到明代文人雅士的大力推崇，他们利用木材的自然特征，设计参与制作家具，多以实用为主，线条简洁流畅，从而使黄花梨为代表的明式家具多见于明晚期至清早期。

    清人贵黑不贵黄，喜豪华富丽。紫檀木色深沉，极为清皇室宠爱，紫檀因此成为清式家具用材首选，制作多精雕细琢，存世多为宫廷器物。清中期后由于紫檀紧缺，皇室要求各级官吏所见紫檀悉数上交皇室，民间不得私置。

    清中期，黄花梨，紫檀、鸡翅木等极度紧缺之后，红木开始大量进口，并被广泛使用。红木作为与紫檀最为相近的色质，正符合清代追求贵黑不贵黄的家具制作时尚，且红木质地坚硬，成器后色泽含蓄华贵，沉穆古雅。