紫禁城是明清两代的皇宫，因而在此基础之上建立的故宫博物院不同于一般的博物馆，不仅拥有庞大的古建筑群落，而且还有上百万计的艺术珍藏。这一特性决定了古建筑、文物藏品与明清帝王之间相互的独特内涵。当你走进午门，步入太和门，登上三台汉白玉的丹陛，站在太和殿前的时候，你知道这就是明清两朝的政权中心，就是“天子”号令全国的地方。太和殿正中，最显眼的就是皇帝的宝座。
宝座就是皇帝的专用坐具。无论在前朝还是后宫，也无论在紫禁城还是在离宫别苑，凡是皇帝所到之处，都要陈设宝座。有的宝座固定在殿宇中央地平上，与屏风配套，体形硕大；有的只是后宫暖阁木炕上设置的坐垫。其形式不同，规格有别，但体量明显大于一般坐具。宝座用材，多为紫檀木、黄花梨、酸枝木，装饰图案主要有龙纹、云纹、山水、花鸟等。明代的宝座在北京西华门外果园厂御用监制。清代宝座除了在造办处制作以外，还会由宫里出图纸到地方上去做，并由宫里派到地方的织造等官员来督办。故宫现存做工最讲究、装饰最华贵、等级最高、体量最大、雕镂最精的是太和殿中陈设的髹金漆云龙纹宝座，它设在大殿中央七层台阶的高台上，后方摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。它是明朝嘉靖（1522—1566）年间制作的，通高172.5厘米、宽158.5厘米、纵深79厘米。椅圈上共有13条金龙缠绕，其中最大的一条正龙昂首立于椅背的中央；椅面之下没有通常的椅子腿，而是一个须弥底座，在束腰的地方透雕双龙戏珠，满髹金漆。周围摆设象征太平有象的象驮宝瓶，象征君主贤明、群贤毕至的甪端，象征延年益寿的仙鹤，以及焚香用的香炉、香筒。而殿内靠近宝座的六根明柱和梁、枋上的群龙彩画，全用沥粉贴金。宝座上方的蟠龙衔珠藻井，也统统罩以金漆，更显出“金銮宝殿”的华贵气氛，足见坐上这个宝座的人是何等尊贵。
宝座实际上已成为帝王的象征。雍正元年六月二十二的一道上谕是关于宝座的。雍正帝说，近来新进宫的太监俱不知规矩，朕曾见他们扫地的时候，挟持笤帚竟从宝座前昂然直走，全无敬畏之意。于是传谕乾清宫等处首领太监：从今往后，凡有宝座之处，行走经过必存一番恭敬之心，急趋数步方合礼节。若仍不改，要严加教训；如屡教不改，即严惩治罪。表明宝座是神圣之物，见宝座如见皇帝。
雍正皇帝还有一条谕旨也是关于宝座的，与坛庙中供奉祖先的礼仪相关。雍正八年正月二十九，郎中海望奉旨：朕看各个坛庙供奉的屏风宝座造的甚糙，颜色亦不鲜明。奉先殿供的屏风，朕看得微觉窄小，若可以往宽处放得去，往宽处里放些。乾清宫朕坐的宝座尚且精细，各坛庙供奉的宝座理合更加慎重。朕去年曾向三太降过谕旨，着他说与你们重新换做，他竟不曾转传。你让三太将各坛庙所供奉屏风宝座查明数目，酌量另行画样呈览，朕批准后，要选洁净的地方承做，并赏给匠役饭食，让他们换上干净衣服，各秉诚心，精细办造。在雍正看来，祖宗的宝座要更加精细才是。
另外，皇后、皇太后的坐具也可称宝座。
当你在参观故宫博物院时，不管是在三大殿，还是乾清宫、养心殿，或是在东西六宫，请你在欣赏古代建筑、文物珍藏时，注意观察一下各宫殿中各式各样不同的宝座，相信会有收获的。 | 
