拜占庭家具

    公元330年罗马的君士坦丁大帝将帝国首都从罗马转移到拜占庭。这是在博斯普鲁斯海峡岸上的一座希腊城市，后来他重新将这一城市命名为君士坦丁堡。“拜占庭”这个名称开始被用来称呼整个东罗马帝国。在君士坦丁以及他的继任者的统治下，君士坦丁堡成功地成为罗马的继承者。这座城市是一个混合体，它坐落在东西方之间——被当作是一个有罗马统治阶层的新罗马，然而该城的人民主要说希腊语，他们中的许多人是东方人，新基督信念成为它的宗教信仰。从这一奇异的混合中产生了一种生机勃勃的文明和一种独特的艺术形式。

    君士坦丁堡在达到繁荣的高峰时期，是多个帝国的中心：北非、埃及、叙利亚、亚美尼亚、小亚细亚、西西里及部分意大利和部分西班牙。尽管边界在动荡不定，但这一整个地区的艺术基本上仍然保留着拜占庭风格，并且将这一风格延续了l000多年，它的影响甚至延伸到更远的地方。像远在北方和西方的苏格兰和爱尔；，它们的塞尔特艺术中还混合着拜占庭的题材，深受着来自君士坦丁堡拜占庭艺术的影响。   

    君士坦丁堡位于贸易路线的中央地带，已成为当时贸易、政治和宗教的伟大中心，同时也是主要的艺术中心，它将最杰出的艺术家和最熟练的工匠们聚集起来并在各种各样大型的贸易中给他们以支持。大多数皇帝都是艺术的赞助者和收藏者，他们的皇宫也被装饰得富丽堂皇。工匠们的工厂和车间就设在皇帝大宫殿的围墙内，这些工场以象牙、铁制品、珐琅和刺绣工艺著名。这里也生产著名的丝绸，为皇宫贵族及富人制作服装和悬挂物。这座城市里的富人住宅是面向内部，围绕一个中心厅建造，该厅是家庭中男主人的接待区域。第一层的主要房间也是男人专用。家庭中的妇女、孩子和仆人均住在第二层。

    不幸的是这一时期的家具实物没有被保存下来，我们所掌握的唯一证据是这时期的图片纪录——手稿上描绘的装饰物、象牙、壁画和镶嵌画等等的图画资料。镶嵌画是拜占庭艺术的光辉代表，被用来装饰宫殿、修道院和教堂的墙壁及地面，这些地方同时也饰以大量的衬垫、褶布和华贵的纺织挂饰，显得华丽而舒适。镶嵌画清楚地显示出形成拜占庭艺术基础的两种传统的混合——优雅精致的希腊文化与形式庄重的东方文化的融合。渐渐地，希腊的自然主义让位于静态的形式化形象，华丽和色彩鲜艳的抽象图案及象征主义变得比透视、比例和空间感更为重要。这种风格的融合体现在所有装饰艺术中。
    古典家具中优雅、灵巧的雕刻形式被笨重的静态形式所取代，以便与拜占庭宫殿和豪宅的帝王风格呼应起来。

    皇宫里的家具特别豪华。有纪录说明在皇宫里举行宴会时，宴会用的桌子全都用象牙和黄金做成。餐厅里可以容纳一张全部是用黄金做成的桌子，并足以放置36张长椅。在皇家宴会上，宾客们以罗马方式躺倚着，从黄金做成的碟盘中摄取食物。皇族用餐时使用椅子——许多家眷则使用凳子和板凳。拜占庭人精心地设置桌子，并在桌上铺以美丽的刺绣桌布(尽管还有许多人用手抓的方式吃饭)。但刀叉和勺这时已成为普通餐具了。通常用铁或者石头做成的桌子采用罗马样式，饭桌大多数是圆形或者D形。简单的木制长方形桌子普遍用于有教养的家庭中。在桌面下固定着一些精致的细木工做成的柜子。幸运的是，古典细木工的所有技巧都得以保留在拜占庭风格中。 

    家具中最被经常描述的部分是御座和椅子。御座是国王、女王和主教的座位，它具有典型的木质的厚重构造，建筑般的形式，用绘画装饰，通常还配置一只合适的脚凳。御座上方有罩篷。有些御座非常华丽——用珍贵材料制作，饰以珠宝和豪华而罕见的织物，并配上装饰华美的座垫。
    狄奥费罗斯(Theophilus)皇帝为了给访问者留下一个皇帝尊严的印象，特意指令制作了一张机械性的御座。意大利的一位国王特使曾将该椅描绘成是能随着心意升降的座椅。它的侧面装有两只青铜或金箔做成的狮子，其尾巴扑打地面，嘴巴张开，用颤动的舌头吼叫着。在御座前装饰着一颗青铜做成的树，树枝上缀满了各种各样的鸟。见过这御座的这位特使说，所有的鸟都能发出它们特殊的叫声。
    拜占庭风格以精致的象牙浮雕著名。象牙镶板嵌入许多物品中——衣柜、小箱、圣骨箱甚至门上。最有代表性的是被称为“马克西米御座”的椅子(qtnoneofMaximian)。这张御座现保存在意大利北部的拉温那(Ravenna)。它有一个不同寻常的桶形基座，罗马式样的靠背成曲线，其主要特点是饰以流动的树叶和水果雕刻图案，并散缀着鸟和动物。精心雕刻的嵌板则描绘了基督浸信会圣约翰和新教圣约翰的生活场景。