中国传统家具有别于西方家具的最大特点之一，就是采用精巧准确的榫卯结构将家具的各个部件紧密组合连接在一起，成为结识牢固的一个整体。古代的传统的木工工艺一直是古典家具中令人神往的一面，木工运用巧妙的构思创造出传奇般的榫卯结构。榫卯结构作为中华民族独特的工艺创造，有着悠久的历史。中国传统家具(特别是明清家具)之所以能达到今天的水平，与榫卯的运用有着直接的关系，也正是这种巧妙结构的运用，提升了中式家具的艺术价值，尤为国外建筑艺术家们所赞叹。中式家具之所以被称为传统家具，榫卯结构是核心。
说起中国榫卯的起源可能比汉字还要早。我国应用榫卯结构已经有7000余年的历史了，早在新石器时代的河姆渡文化中就已经发现有了榫卯结构的运用，经过了漫长的实践、演进，日趋合理，才有了现在我们看到的精湛复杂的手工工艺。而且可贵的是我们的工艺不是为了复杂而复杂，是非了牢固实用和精美。
榫卯是中国建筑中最早具有科学设计意义的语言，在我们民族文明发展史上，如同汉字的发明源远流长、自成体系。家具发展规律是传承了传统建筑木结构原理。传统建筑的精华是以无与伦比、错综复杂的榫卯斗拱设计而赋予它生命的。经典的家具如同建筑的浓缩，让我们更容易体会先民们的智慧。
中国传统家具的榫卯结构到明代达到高峰。因郑和下西洋而把海外硬木不断进入中国。使中国匠师们对于硬木操作积累了丰富的经验，把复杂而巧妙的榫卯结构按照他们的意图制造出来。构件之间，完全不用金属钉子，其工艺之精确，扣合之严密，使人有天衣无缝之感。硬质材料对榫卯要求特别高，这是硬质材料本身的特点所致，它不像其他软木那样有耐受性。硬质木材顾名思义就是一个“硬”字，大凡硬木都坚而脆，无伸缩性。榫卯必须做得松紧得宜、科学合理，如果榫大眼小，装榫时用力过大则易开裂，榫小眼大则易脱落。而软木榫眼，一般榫大眼小，用力装榫，打入眼中，眼不裂而榫则压缩变小不会损坏。标准要求是：硬木榫用锤子轻轻敲打可以装入眼中，即不裂开，也不脱落。
中国古典家具的榫卯结构在明清家具中得到了充分的发挥，使人赞叹不已。明代将木工榫卯的结构和制作技术发展到登峰造极的程度。人们尽量充分地利用木材的本质属性，非常重视木工工艺的制作和加工。国外一些研究者认为明式家具发明的形体框架结构和接合方法，在16世纪是世界是的奇迹。明式家具制造工艺技术之精湛，结构之合理可以说是史无前例的，其在基本沿用中国古代木构架建筑的梁柱式结构的基础上，巧妙地运用侧腿、撑子、攒边、镶板、替木牙子以及各种榫卯的连接，使家具达到所需要的力学强度的同时，又实现了功能与形式的完美统一。明式家具的榫卯结构有上百种，它们阴阳互交，凹凸错落，亲密无间，显示了我们祖先卓越的科学成果。如果我们解开明清家具各种结构点所展现出的种种榫卯，如棕角榫、格角榫、托角榫、套榫、燕尾榫、夹头榫、抱肩榫、挂榫等无不为能工巧匠的精湛技艺所折服。性坚质细的硬木在工艺大师们的手上制成复杂而巧妙的榫卯。在构件之间，金属钉子舍弃，鳔胶粘合仅仅作为一种辅助手段。也就是说全凭榫卯就能做到扣合严密，天衣无缝，工艺非常精确。
| 
