明清家具允许有白边吗？

    有读者问：我收藏了几十件明清家具，发现一些家具的表面及反面、腿部均有宽窄不一的白边，有些人认为白边在明清家具中很普遍，请问情况果真如此吗？明清家具允许有白边吗？

    答：首先回答两个概念问题即何为“明清家具”与“白边”。

    第一，“明清家具”应分为三个概念：

    1.从时间上说，明朝、清朝生产的家具都谓“明清家具”，没有良莠之别；

    2.从品质上讲，是明朝、清朝生产的优秀家具，一般为“材美工良，造型优美”的家具。

    3.从“式”上而言，指明式、清式的家具而不论时代之远近、家具之新旧。

    第二，“白边”。白边也是俗称，也有的人称之为“二膘”或“膘皮”，木材学称之为“边材”。

    边材，通俗地讲为原木的心材与树皮的中间木质部分，颜色一般较心材浅，比重小于心材。但也有一些树种的心边材无颜色区别，如海南岛产之海南黄檀、桦木、杨木、枫木等。而多数硬木的边材与心材的颜色是区别明显的，如檀香紫檀、降香黄檀（黄花梨）、交趾黄檀（老红木）、大果紫檀（缅甸花梨木）等。

    尹思慈教授认为：“成熟树干任一高度上，其最后生成的木质部在最初的数年内，一方面起机械支持作用，另一方面还参与疏导并储存养料，通常这部分木材的颜色较浅，处于树干横断面的边缘靠近树皮的一侧，故称为边材。边材中的薄壁细胞是有生机的，即生活的。经过一段时期以后，边材的生活细胞开始发生变化，细胞内原生质逐渐转化消失而失去生机，它就构成材色较深的心材。在此同时，由形成层分生含有生机薄壁细胞的新木质部替代已丧失生机的部分而成为新的边材。”（《木材学》第23页，中国林业出版社）。这是对于边材与心材的形成与特点科学而准确的描述。