尘尾约起于东汉,古时流行名士执尘清淡的风气,以后相习成俗,成为名流雅器。故后人亦称清淡为尘淡。后尘尾作为佛教用具,用于除尘、驱赶蚊虫。又称拂尘。“拂尘”本是佛教用词。“时时勤拂拭,莫使染尘埃”。意为对治世俗烦恼,免受客观外界影响。在古代神话中,它也是神仙手中的具有神威的宝物。