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金元时期，除了石刻中的吴牛喘月纹样，在铜镜、瓷器上也多有表现，表面上是描绘江南的吴牛，实际上它反映了金人、蒙古人统治下汉人不堪压迫的一种心态，影射了当时激烈的民族矛盾。
查《宋史》、《金史》，观宋金之时对峙形势，自宣和七年（1125年，金天会三年）金人挑起边衅大举南侵开始，到端平元年（1234年，金天兴三年）金亡于宋、蒙古联合夹攻的百余年间，金人在军事上占绝对优势的时间也只有金天会、天眷两朝的十几年。当此时期，金兵南下如入无人之境，陷东京，掳二帝，迫高宗亡窜越海，真正是横扫千军如卷席，宋军鲜有能抵挡者。《宋史》卷三百六十六《刘锜传》记载，绍兴十年（1140年），宋金顺昌之战，当守城的抗金名将刘锜派部下耿训到金营约战时，金帅兀术怒曰：“以吾力破汝城，直用靴尖趯倒耳。”其狂妄可见一斑。《金史》卷七十九《郦琼》云：及宗弼（即兀术）问琼以江南成败，谁敢相据者。琼曰：“江南军势怯弱，皆败亡之余，又无良帅，何以御我。 颇闻秦桧当用国事。桧，老儒，所谓亡国之大夫，競競自守，惟颠覆是惧。吾以大军临之， 彼之君臣方且心破胆裂，将哀鸣不暇，盖伤弓之鸟可以虚弦下也。”既而江南果称臣，宗弼喜琼为知言。郦琼，宋人（今河北省临彰县），曾为边镇重将之一，其“伤弓之鸟可以虚弦下也”之语，既可视为宋朝败军将帅心理的袒露，也可看作是金人对宋军的蔑视。伤弓之鸟，落于虚发，是指受过箭伤的鸟听到空弦的声音就会从空中掉下来，
随着战争的持续，宋军的战斗力也有了很大的提高，到绍兴十年金军受阻顺昌时，金之诸将已认识到：宋朝用兵，非昔之比。也正是在这一年宋金军事形势有了转折，刘锜、岳飞、张浚、韩世忠所部在中原战场接连取得胜利。尤其是顺昌大捷，金人深为震动，并将燕山府存放的重宝玉器尽徙北方，时人认为若宋军乘胜北进便可克复汴京。郾城大捷，岳家军大破金兵之精锐“拐子马”，受此重创，兀术为之大恸曰：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣。金人锐气已沮，大有弃辎重渡河北逃之意，并为之做先期准备；同时连金之部下也有密受岳飞旗帜以示归降者，自燕而南金号不行。面对此情兀术叹曰：“自我北方起兵以来，未有如今日之挫衄。”若不是因宋高宗一味屈膝求和而自坏战机， 宋军克复中原、直捣黄龙府当是指日可待的。后来兀术由侵宋的急先锋转而成为主和派人物，原因就在于他看到双方形势所发生的变化。皇统以来，金多内讧，再加上能征善战的开国元勋们相继辞世，金人的战斗力与以前相比已大打折扣。海陵王篡位后对内诛除异己大杀宗族，对外穷兵黩武志在一统，把灭宋作为头号战略目标。但作为一国的最高统治者，海陵王自己也深知宋金之军事力量对比已远不是天会、天眷朝金占有绝对优势的时期，为了使将士们有必胜之心，他只有拿已成过去的辉煌战绩鼓动士气，并再度把宋人描绘成伤弓之鸟和喘月之吴牛，还把这些图案饰于器物上并颁赐将士，好让大家想像和忆起宋人的不堪一击。这大概是该时期内金人广泛使用吴牛喘月图案作为装饰纹样的原因。
吴牛喘月这种装饰图案见于金代铜镜、瓷器和石刻上的深层意义，既可以看成是天会、天眷以来金人蔑视宋人的心理流露，也可以说是海陵朝的军事政治需求。（张增午） | 
