对生的留恋使人渴望长寿，这一朴素愿望在各种艺术作品中得到了充分反映，也自然地表现在装饰艺术中。在古典家具中，以“寿”为主题的装饰图案是比较多的，表现形式也非常丰富。
人类对长寿的追求在商代就有文字记载，《尚书·洪范》中说：“五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命……。”五福之中寿排在第一位，这大概就是“五福寿为先”的来历，而五福中的康宁和考终命也和长寿有关，可见人类对长寿的渴望。
从考古发现的出土文物来看，在汉代织锦中，有“延年益寿”等文字，证明与寿有关的装饰图案在汉代就已经存在。至明清则大为流行，尤其是清代，以福、禄、寿、喜为题材的吉祥图案成为装饰图案中的主流。明代图案多为单体型，即只表现一个题材，而清代则为组合式，用多种题材组成一个内容，扩大了吉祥图案纹样的内涵。明清是我国古典家具的黄金时代，也是长寿文化的繁荣时期，这一特征在家具装饰上得到了很好的体现。
在家具装饰中，与寿有关的装饰图案最多的还是“寿”字。寿字最早见于周代早期的铭文，经过历代不断发展演变，寿字出现了很多种形似或神似的写法，从著名的“百寿图”可见一斑。根据写法的不同，寿字有团寿字、长寿字、方寿字、拐子龙寿字、鼎寿字等多种，每种写法又有多种表现形式，可谓千姿百态，变化万千。但万变不离其宗，因其形似或神似，有一定文化素养的人总能从一团缤纷中看出一个寿字。 | 
