榉木家具(2)

    以苏州为中心的江南地区生产榉木，因此榉木家具的生产大多分布在江浙地区。北方虽亦有少量存世，那是通过大运河向北运载而得。古代运输成本较高，又加诸多不便，故制作家具一般就地取材为多，大都以本地所产良材作为家具用材的首选。在紫檀、黄花梨等硬木尚未进口之时，榉木理所当然作为江浙一带最好的家具用材。

    榉木由于其质硬木坚，在江南又被视为硬木，所制家具极为坚固实用，制作工艺相当考究。最精致的榉木家具基本出自苏州地区，苏作家具是中国古典家具的精华，苏州的工匠艺技超群，高手如云，承传有序，他们大量制作的供人们日常生活使用的榉木家具，精美绝伦，深为人爱，为中国传统家具带来了通向辉煌顶峰的机遇。榉木家具是明式家具的先驱，而且在明清两之材都无法担扛的。

    据说十多年前苏州东山，几乎每家每户都有榉木家具，柜厨桌椅式样多传统。近年再去苏州已不多见了。

    苏州应视为中国古典明式家具的发祥地，其所生产的榉木家具与黄花梨几无二致，不仅做工精致，式样传统，简约素洁、稍有纹饰，明式为多。远观与黄花梨家如孪生兄弟，难以分清，无可挑剔。这说明在黄花梨等硬木进口并大量制作家具后，苏作最为纯熟精细，而且在制作黄花梨家具的同时，作为明式家具家具的开拓者榉木家具的制作从未停止过。只是世人把荣耀和光辉罩在了黄花梨等硬木家具身上。明末清初苏州工匠虽大量制作进口硬木家具，但那些多为皇家和达官贵人所拥置；而一般平民仍以使用榉木和其他白木家具为主，且不少殷实书香文人亦喜榉木家具，加之平民人数众多，则市场极为广阔。因此榉木家具需求量日益增大颇为民间珍爱，其传统制作时序延续至民国。所以人们常见形制非常古朴文逸的明式榉木家具，其生产年代可能晚清甚至民国初年。

    榉木家具的发展过程实际上是中国明式家具的发展过程。民式家具准确地说，应为明末清初苏州地区所制家具。明式家具中最早的当为榉木家具，而明式家具的精典之作不乏榉木制作。榉木家具有相当的艺术价值和历史价值。

    榉木家具的品种最为齐全，无论桌，案，几、凳，椅，柜，橱，床无一不有。尤以圈椅和圆角柜最为著名，椅背背面多用大块整板显示美丽花纹。苏作家具在硬木上通常精打细算，能省则省，但在制作榉木家具时却极为大方爽直，令人振奋。

    清作榉木圈椅，罗圈为三段接圈。*背呈S状；三攒接作法，中间一块棉板落膛堆肚面，上面浮雕云头纹饰，雕刻非常细致柔和；典型的清作标记，明式无此纹雕，下面一块壶门亮脚很有韵味。椅面下为方形券口，内盘阳线，两侧与后面设镂出牙头的牙板，踏脚 下设二个呈梯形角牙，与扶手鹅脖下载处向后缩约10厘米，联帮棍亦呈S形。座面用整板攒框打槽平镶，板面宝塔纹清丽典雅颇有逸韵。此作与黄花梨等硬木圈椅作法不同。黄花梨等硬木椅面多用藤席作座面，这与进口硬木料贵价高有关。商人与工匠为降低成本，当然以省料为好。而苏作选用本地榉木，当时料多价廉。苏作用料以省工节料著名，当时工料成本中，椅面编藤成本价要比榉木材料来得高。因此宁可用大料大面板，给人以古朴大气且又工料低廉，何乐而不为。现在人们所见榉木圈椅大都为板面，少有藤面，而苏作黄花梨、紫檀等硬木圈椅基本是藤面，板面罕见。