【连天红】中堂——红木家具的瑰宝

在古代，中堂是宰相办公的地方，因此，人们也称宰相为“中堂”。发展到后来，中堂变成了厅堂中最为尊贵的位置。

中堂文化历史悠久，独具一格。中国传统的庭院建筑称正屋为“堂屋”，建筑里的“中堂”就是堂屋居中的厅堂。“中堂”到底应该什么样子？中堂一般是由一张八仙桌、两把太师椅、一件条案和两个花几组成的，6件家具以对称方式摆放，体现着庄重、高贵的气派。“中堂”是中国传统建筑中的主体部分，是迎宾宴客、喜庆祭祀的场所，又是人们日常起居的主要活动之地，地位至高无上。集案、桌、椅、架于一体的中堂家具，作为中式家具的代表品种，从形式到仪式，都体现出中华传统礼仪。

在传统家居的布局中，厅堂是最讲究的。中堂是中国传统家具的瑰宝，其在传统红木家具里文化地位很高，无论是古代还是现代，中堂都在普通家庭中比较少见。这是传统红木家具里仅有的6件套组合家具：中间摆放一个条案，条案两个翘头粗犷威严；两边摆放着一对做工考究的花几，十分协调；条案下面摆放着供桌或八仙桌，桌的两边摆放一对形状结实、庄重华贵的太师椅；桌子的裙板和椅子靠背、扶手，大都雕刻龙凤、祥云、灵芝、如意等吉祥图案，雕工精细，做工精良，整体美观气派，尽显主人的华贵身份。中堂不仅具有会客功能，同时还是家族举行礼仪的场所。因此它的位置就显得格外重要，一般要选择背北朝南的正房，并处于整个院落的中央。由于现代人居住条件和面积限制，普通人家很难再看到中堂的风采，老百姓只能在古装历史影视剧里一睹中华传统文化的风采。

中堂是中国传统礼仪文化的“见证者”。中堂摆放十分讲究，一定摆放正堂中央，中堂的上方有的会挂上祖先像，或挂一幅中堂书画。条案上面会摆放祖先牌位、古董陶瓷花瓶、香炉或名贵工艺品。中堂家具根据堂屋的用途、功能自然有所侧重。依照传统习惯，扶手椅或太师椅的座序以右主、左宾或左为上、右为下为序，无论长辈还是僚幕皆宜“序”来入座，这叫坐有坐“相”，这个“相”既是一种形式又是一种内涵。而摆在中堂的座椅并不是每个人都能坐的，只有家庭长辈才能上座。按传统礼仪，父母在世，即使不在身边，晚辈们也不能坐在中堂的两个椅子上面。古代称父母为高堂，也是因中堂而称。可见，延续千年的中堂文化，记载着中国悠久的历史文明。