钱在中国古代曾是农具名,可用于交易,故最早曾仿其形状铸成货币。以后“钱”就作为一切货币的通称。
我国古代钱形很多,有农具形(其形似今钺铲)、有刀形(又称钱刀)等多种造形。钱上还刻有文字,颇具装饰美。在中国的传统习俗中,它以“避邪”和“富有”的象征被用于装饰上。