西番莲纹的洋为中用

    中国古老大地，孕育了富有特色的优秀艺术。但如果把中国传统文化放在世界范围里加以考察，便不难发现在其成长过程中，获取的不仅仅只是本土的营养。从浅显的角度观察，中国佛教艺术就是起因于印度；从唐代的三彩陶瓷感悟到中亚艺术造型与纹饰的风采；明式红木家具这一中华古代木器之经典，其图案纹样吸纳了西欧纹饰——“西番莲”的精美。

    明代中期是一个对外开放的社会。永乐年间，三保太监郑和就曾七次下西洋。这不仅增强了中外经济的交流，而且也促进了中外艺术的交流。明代以前，我国的硬木家具，多柞木、榆木、榉木、楠木等材料，随着中外经济交流的增强，热带国家的各种红木原料便源源不断地运入我国内地，紫檀木、酸枝木、黄花梨木等成为高档家具的主要材料。红木雕刻家具也因此蓬勃地发展起来，并很快成为中国特有的经典家具而风靡于世。

    由于明清时期广州特定的地理位置，成为当时中国对外贸易和文化交流的重要门户。于是西方建筑、绘画和雕塑等艺术表现技巧逐步通过广州传人我国，并在许多方面被广泛应用。清代特别是在康熙年间，宫廷中更是大量聘用西洋艺术匠师。著名的圆明园便是中西合璧的典型。诸多西方文化样式中，由明代传人至清代盛行的西方图案——“西番莲纹’’尤为著名，并成为广泛地应用于红木雕刻中的典型纹饰。如清紫檀浮雕西番莲纹扶手椅靠背板”，就体现了这种西洋纹饰的优美。